No último ano, a microcefalia passou a chamar mais atenção na mídia brasileira devido à sua relação com o famoso zika vírus. Ela é uma condição que se manifesta já durante a gravidez, em que o bebê nasce com o crânio menor do que o tamanho esperado. Há um atraso neurológico e motor que, geralmente, acompanha a deficiência, e isso requer que se entenda mais sobre suas causas e consequências.

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A microcefalia pode ser diagnosticada durante a gravidez, por meio de ultrassonografias adequadas. A deficiência é considerada, de acordo com os parâmetros da Organização Mundial da Saúde (OMS), quando o perímetro da cabeça do bebê é igual ou menor do que 32 cm. É esperado, para crianças nascidas com 9 meses completos de gravidez, que tenham pelo menos 34 cm; no caso de prematuros, isso pode variar.

As causas mais comuns da microcefalia são infecções adquiridas pela mãe, principalmente durante o primeiro trimestre da gestação (que forma o cérebro do bebê). Algumas delas são citomegalovírus, rubéola e toxoplasmose. Além disso, o abuso de álcool e outras drogas durante a gravidez também podem levar à microcefalia, bem como síndromes genéticas e, como descoberto mais recentemente, o zika vírus.

Como consequências da microcefalia, a criança pode apresentar um considerável atraso no desenvolvimento motor ou neurológico. A gravidade dessa sequela varia de acordo com cada caso; em alguns, a capacidade cognitiva não chega a ser afetada. Em outros, é defasada visivelmente. Déficits visuais e auditivos, bem como a epilepsia, são outros problemas que podem chegar a aparecer.

No entanto, não há reversão encontrada para a microcefalia. É possível, apesar disso, melhorar o desenvolvimento físico e psíquico da criança. Isso pode ser feito por meio de acompanhamento fisioterapêutico, fonoaudiológico e psicológico, por exemplo.