Santa Claus, Babbo Natale, Père Noel, Viejito Pascuero… Ao longo da história, o Papai Noel foi se tornando uma figura indispensável no Natal em inúmeras partes do mundo. Nós o conhecemos com o bom velhinho, de barba branca e com um saco vermelho. Mas de onde surgiu essa história?

As primeiras associações que temos vem de São Nicolau, um monge turco que viveu durante o século IV. De acordo com o que sabemos, Nicolau dedicava sua vida a ajudar os pobres, deixando sacos com moedas de ouro próximos às chaminés das casas. Somente muitos séculos depois ele foi reconhecido como santo, após muitos relatos de seus milagres.

A partir daí, o dia 06 de dezembro ficou conhecido como o “dia de São Nicolau”. Nele, as crianças passaram a aguardar ansiosamente pelos presentes trazidos por um velhinho vestido como monge. A associação de São Nicolau com o Natal começou na Alemanha e se espalhou, em seguida, para o mundo.

No entanto, São Nicolau era um senhor alto e magro, com vestes escuras. Como chegamos à imagem que temos hoje?

A transformação dessa imagem começou com o desenhista alemão Thomas Nast, que publicou, no final do século XIX, na revista americana Harper’s Weekly, uma imagem aprimorada do bom velhinho: nela, ele já possuía uma barriga protuberante e uma grande barba branca.

As roupas vermelhas vieram pouco tempo depois, em 1931, por obra da grande empresa americana que já conhecemos: Coca-Cola. A marca contratou o publicitário Haddon Sundblom, que bolou um esquema de roupas na cor vermelha para o Papai Noel. Depois desse lançamento, grande parte das marcas adotou essas vestimentas para suas representações do velhinho, de forma que a imagem começou a se difundir para o mundo todo.

Agora que você já sabe a história dessa figura tão importante, curta muito o Natal ao lado de sua criança – e do Papai Noel, é claro!